Сколько конкретно времени прошло с тех пор, как ее упекли сюда? На этот вопрос большинство нормальных женщин принялось бы самозабвенно биться в истерике, выкрикивая проклятья в адрес заточителей, их ближайших родственников и любимейшего окружения, однако Белая Королева без особых дополнительных умственных усилий ответила бы сразу и не раздумывая. Перечислив время вплоть до минутной стрелки, которой, к сожалению, не было в ее распоряжении. Она не собиралась проводить тут весь остаток жизни, хотя бы потому, что уровень комфорта этого помещения разительно отличался от ее обычных, повседневных потребностей, не говоря уже о других мелких деталях типа целей в жизни, количества финансов на руках, той же свободы... Не желая признавать это самой себе и, в то же время, абсолютно не собираясь обманывать саму себя, с неудовольствием ощутила, что именно последней не хватает более всего, несмотря на то, что никогда в жизни своей не отличалась боязнью замкнутого пространства. Видимо, даже таким леди, предпочитающим неизменность своего трона всему остальному, может чего-то категорически недоставать... Впрочем, до приливов злости, после которых логично следуют истерики, умопомешательство, а затем - согласие на все, что угодно, было еще очень и очень далеко, невообразимо далеко. Скорее всего, намного дальше обычной жизненной линии тех, кто ежедневно продолжал методично давить на нее, полоскать мозги, пытаться достучаться как физически, так и морально... не понимая, что алмаз невозможно раздавить, что алмаз бесполезно полоскать, и что стучать в него - все равно, что пытаться пальцем дотянуться до Луны. Пусть даже и самым длинным, средним.
Если бы хотя бы на секунду выйти за пределы этой чертовой комнаты. На долю секунды - мне бы хватило. И им бы всем хватило, можно не сомневаться...
Голубые глаза неподвижно восседающей на единственном пластмассовом стуле в этом помещении женщины блеснули нехорошими, ярко-голубыми огнями, блеснули - и погасли, прикрытые длинными, светлыми, но пушистыми до невозможности ресницами. Эмма Фрост всегда умела держать лицо. А при полной алмазной форме, делающей ее похожей на драгоценную, высшей пробы и чистоты статуэтку, это было еще и не слишком сложно. Поэтому, когда где-то рядом заорала сирена тревоги, а затем и оба охранника, здорово намозолившие взгляд своими неэстетически выглядящими спинами (оборачиваться и смотреть на нее строго воспрещалось!) неожиданно полегли на холодный пол и удачно притворились мертвыми, только удивленно приподняла алмазную бровку и поднялась со стула, с явным интересом принимаясь наблюдать за дальнейшим развитием событий. Собираясь, по мере возможности и невозможности, принять в них все посильное участие!
- Ах, это вы.
Эрик Лэншерр. Как же, припоминаю.
- Не поверите, но рада видеть.
Усмехнулась, неспеша скользнув взглядом по фигуре Магнето, вошедшего в совершенно непроницаемую всякой телепатической силе камеру с таким видом, как-будто просто проходил мимо, вспомнил, улыбнулся и решил заглянуть, вот так вот, по-соседски, пригласить на чашечку кофе.
- Неплохо - это очень мягко сказано. А вы изменились с момента нашей последней встречи.
Подвела итог осмотру и снова улыбнулась, своей обычной улыбкой, которой встречала тех, кто являлся допрашивать, если на их долю вообще выпадала какая-либо ее реакция - улыбались только губы. Понятия не имея, что могло понадобиться от ее этому человеку, который уже пытался ее убить однажды, вполне логично сделала первое предположение - решил добить, во избежание. Так как можно было не сомневаться, она поступит именно так, освободившись.
- Да, знаете ли, я уже обдумывала момент о досрочном освобождении.
Легко согласилась, принимая подчеркнуто-вежливый тон его светской беседы, чувствуя, что этот мужчина начинает вызывать не только откровенную и вполне закономерную неприязнь, но еще и что-то типа уважения. Вот так вот просто разметать всех вокруг, вломиться к той, кого едва не уничтожил, да еще и вести галантно-вежливый разговор? Это дорогого стоило.
- От любого предложения можно отказаться, мистер Лэншерр, если я не ошибаюсь. Но так как у меня и правда только что освободилось пару-тройку минут, я готова выслушать ваше. Итак, давайте угадаю. Вам либо приспичило убить меня... либо понадобилась моя сила для какого-то важного дела. Так как я до сих пор жива, ставлю на второй вариант.
Заинтересованно скрестила руки на идеальной высокой, не слишком прикрытой алмазным топом груди, временно отложив все личные моменты на более позднее и удачное общение.

- Ну как вам сказать.
Неожиданно негромко рассмеялась, смех легко царапнул алмазными коготками по рукам Магнето и стих так же внезапно, как начался только что.
- Сейчас я бы обрадовалась любому, так или иначе не похожему на приевшихся уже сопроводивших меня сюда и составляющих мне здесь компанию ежедневно.
Поморщилась и прошлась по помещению, встала у распахнутой, точнее сказать, вынесенной им же двери и задумчиво осмотрела ее.
- Да, все меняется. К лучшему, несомненно, потому что любые перемены, любое новое - к лучшему.
Сейчас было настолько не время и не место вдаваться в философские наблюдения, что оценила это, быстренько закруглилась и развернулась к собеседнику, не пытаясь выйти через эту, гостеприимно выломанную дверь. Эмма Фрост никогда не была дурой, жизненного опыта хватало для того, чтобы быстро, на скорую руку, дать оценку любому человеку или мутанту, стоящему перед ней, и что-то в глубине души сейчас подсказывало, да что там, просто кричало о том, что пока беседа не завершится, никто отсюда никуда не выйдет. Пусть даже пока все велось на самом верхнем уровне, на пределах вежливости своей, без малейшего признака угрозы.
- Вы стали намного самоувереннее, мистер Лэншерр. Думаю, у вас появилась цель в жизни, так как именно это обычно придает мужчине неожиданную, но, стоит отметить, очень идущую вам уверенность в собственных силах.
Ни единого проблеска улыбки на идеальных губах показали яснее ясного, что это стоило воспринимать как угодно, но только не комплиментом, а если он достаточно умен - то просто действительным наблюдением. Далее заговорил Магнето, и Эмма замолчала, слушая внимательно, не выражая ни единой эмоции одобрения ли, негодования ли, просто молча смотрела и слушала, внимательно и спокойно рассматривая его лицо. После того, как в воздухе выразительной недоконцовкой, полной смысла и продолжения, зависло его "пока...", несколько минут их разделяла только мертвая тишина, во время которой женщина все так же спокойно и безэмоционально продолжала смотреть ему в глаза. Наконец неподвижность нарушилась небрежным жестом, тонкие красивые пальцы скользнули в светлую платину волос, откидывая их за спину, ничуть не нарушая их сверкающей волны, она так и не изменила прочной алмазной форме, логично рассудив, что пока здесь невозможно воспользоваться телепатией, было бы глупо не использовать то, что осталось.
- То, что вы не желаете убивать меня прямо с порога несказанно радует, и это не сарказм сейчас. Так как, уже столкнувшись раз с вашей силой, я вполне представляю себе, что она может, и предполагаю, что при большом желании вы отыскали бы способ уничтожить меня даже в таком моем виде.
Усмехнулась, прошлась вдоль стены, впрочем, не слишком отходя от дверного проема, который не собиралась упускать из виду в любом случае. Чем бы не закончился их разговор.
- В ответ на вашу откровенность, думаю, будет наиболее рационально ответить тем же.
Остановилась напротив Магнето, снова внимательно глядя ему в глаза. Сейчас перед ним стояла именно та, с кем ему придется иметь дело далее, на протяжение всего их сотрудничества: мстительная, хитрая, умная, властная и обаятельная женщина, которая если станет союзником - то одним из самых ценных. Если противником... то действительно лучше и наиболее безопасно уничтожить ее прямо сейчас.
- Я не разделяю ни идеи мира, мистер Лэншерр, ни идею вражды. Я разделяю собственные идеи о собственном благополучии, как моральном, так и финансовом. Как вы понимаете, мне повезло родиться именно тем типом мутанта, который без проблем смог бы ассимилировать в любое общество, оставаясь там незамеченным настолько, насколько мне это нужно и выгодно. Но! Вы правы...
А вот эта улыбка была уже намного более теплая, чем все предыдущие вместе взятые. Эмма уже просчитала, выделила основное, сделала свои выводы, и, хотя пока до окончательного решения было далеко, однако же выбрала...свою сторону в этой игре.
- Мне тоже всегда претило отираться где-то на вторых ролях. Значит, вот как...
Помолчав, неожиданно коротко и деловито уточнила.
- Что с Шоу? Вы знаете что-либо о его судьбе?
В этот момент внимательно рассматривала собственный маникюр, давая ему возможность либо солгать, либо отказаться отвечать, либо ответить - и окончательно обрести себе сторонника в ее красивом лице.

Кажется, сегодня действительно им предстоял тот еще вечер откровений. После того, как живописная и очень доходчиво изложенная сцена с монеткой, такой маленькой и безопасной, и таким невероятно грозным оружием в то же время, подошла к концу, а основная информация удобно уместилась в двух словах о судьбе того, кто обещал в свое время Эмме приблизительно то же самое, наступила довольно долгая тишина. Естественно, она и не тешила себя иллюзиями о том, что произошло с основным и самым давним врагом этого человека, стоящего перед ней сейчас, она уже в тот момент, когда столкнулась с Магнето впервые, поняла, почуяла, скорее - ему лучше не переходить дорогу. И, если бы не судьба, которая постоянно толкала их носами в одну и ту же лужу, лично она, Эмма Фрост, предпочла бы вообще держаться от Эрика Лэншерра подальше. Ей категорически нравились люди его типа, фанатики своего дела, слишком сильные для того, чтобы успешно смешаться с толпой, чтобы не выделяться и добиваться своего тихо, окольными путями. Такие люди устраивают революции и выигрывают, такие мужчины ведут за собой войска, такие с легкостью манипулируют кем угодно, просто подавляя их своей волей, приказывая так, что отказаться даже в голову не придет. И такие мужчины гибнут обычно мучительной смертью, отравленные какой-то не слишком умелой отвергнутой любовницей, в полном одиночестве, чаще всего - ненавидимые большинством, а затем обожествляемые после смерти. Эмма представляла опасность, идущую от подобных людей всем, кто оказывается вовлеченными в орбиту его вращения. Один раз сказав им "да", больше уже не сможешь ни отказаться, ни отвернуться, ни уйти. И это было... не слишком хорошо и комфортно для нее, привыкшей к совершенно иному типу драки, по самой сути своей являющейся телепаткой, той, которая работает с подсознанием, изменяя личность, ломая и наслаивая новые и новые слои лжи без физического оружия, без баррикад, одной улыбкой и взглядом, проникающим внутрь.
 - Итак, Шоу мертв.
Абсолютное равнодушие идеально красивого, все еще алмазного лица, продемонстрировало лучше всяких других объяснений - ничего личного Эмма к своему предыдущему боссу не испытывала. Как любой нормальный мужчина он попытался уложить ее в постель однажды - было бы чем-то из области фантастики иметь рядом такую женщину, как Белая Королева, и не попытаться дотянуться до нее - однако попытка закончилась ничем. Не собираясь ни анализировать отказ, тщательно завуалированный и ловко обошедший самолюбие Шоу, ни объясняться перед ним, она просто... отказалась и все. Может, была неподходящая минута, может, просто не то настроение, но все закончилось так и не начавшись и не начиналось больше, уж Эмма об этом позаботилась. Несколько секунд рассматривала ладонь, все еще хранившую приятное тепло монетки, усмехнулась и перевела раздумчивый взгляд на своего собеседника. Неспеша скользнула глазами по его шлему, безэмоционально подвела итог.
 - Вам следует знать, мистер Лэншерр, что в своей алмазной форме я не опасна вам... как телепат. Другое дело, если бы сейчас между нами завязалась непосредственная драка, здесь я бы, скорее, поставила на себя. Но вы могли бы обойтись без шлема. С другой стороны, очень разумный поступок, стоит отметить.
Обращалась ли сейчас женщина к нему или же анализировала, скорее, самой себе, сказать было сложно, однако когда она заговорила в следующие несколько минут, голос звучал ровно, конкретно, с обычными прохладными нотками, выражающими отнюдь не отношение к собеседнику - скорее, собранность и принятое решение.
 - Вы правы отчасти, мистер Лэншерр. Личный комфорт для меня значит многое, но стремлюсь я отнюдь не к нему. То, о чем вы говорили только что, уже не раз и не два прокручила в голове, подозревая и видя на собственном опыте, что именно к этому все и идет. И да, я не желаю жить в мире, который смотрит на меня с ненавистью только по тому, что я в чем-то лучше.
Голубые глаза заблестели нестерпимым самолюбием и тщательно скрываемой злостью, женщина явно знала себе цену, однако не спешила сообщать ее первому встречному. Магнето первым встречным не был.
 - Правда, планировала воплотить свои мысли в дело слегка иными способами, нежели ваши...
Выразительно кивнула на вынесенную дверь и одобрила.
 - Но почему бы нам действительно не объединиться? 
Церемонно протянула ему алмазные пальцы и прислушалась к шуму, возникающему где-то в недрах здания, пробивающемуся все ближе и ближе к ним.
 - Думаю, нам лучше продолжить беседу где-то в более уютном месте, если не возражаете. М?
Улыбнулась ему. Лично.